Názov územia Horná Nitra vyplýva z jeho polohy. Leží na hornom toku Nitry, v tzv. Hornonitrianskej kotline, medzi pohoriami Vtáčnik, Žiar, Strážovské vrchy, Tríbeč a Malá Fatra. Najvyšším vrchom je Kľak (1351 m), najnižšie miesto leží na sútoku riek Nitra a Nitrica (181 m).
Prievidza
Prirodzené stredisko Hornonitrianskej kotliny. Prvý písomný doklad o tomto meste nachádzame v listine Zoborského opátstva z roku 1113. V Prievidzi je 45 pamiatok zahrnutých do projektu Zlatá prievidzská cesta. Za zmienku stoja: Súsošie sv. Cyrila a Metoda, Kostol Nanebovzatia Panny Márie na Mariánskom vŕšku, Mariánsky stĺp a slnečné hodiny, Farský kostol, Barokový kostol a kláštor piaristov z druhej polovice 18. storočia.
Bojnice
Mestečko je najstarším a najznámejším centrom cestovného ruchu na Hornej Nitre. Z doterajších archeologických výskumov vieme, že osídlené bolo už v praveku. Bojnice sú známe najmä svojím malebným zámkom, zoologickou záhradou a liečebnými kúpeľmi.
Bojnický zámok je jeden z najstarších a najvýznamnejších historických monumentov na Slovensku. Stojí na rozľahlej travertínovej skale. Pod zámkom je prírodná jaskyňa so sladkovodnými jazierkami. Posledný šľachtický majiteľ zámku, gróf Ján Pálfi, dal prestavať na prelome 19. a 20. storočia tento architektonicky členitý komplex na romantické šľachtické sídlo v neogotickom slohu.Každoročne sa tu konajú akcie ako Valentínsky víkend, Medzinárodný festival duchov a strašidiel, Rozprávkový zámok, Rytierske dni a Šľachtické Vianoce.
Prírodno-liečebné kúpele Bojnice. Prvá zmienka o liečebných prameňoch je v listine Zoborského opátstva z roku 1113. Deväť termálnych prameňov poskytuje vodu s teplotou 25 – 52 °C. Jej priaznivé účinky pomáhajú liečiť choroby pohybového aparátu, reumatizmus, stavy po úrazoch a ortopedických operáciách, degeneratívne choroby chrbtice a kĺbov, nervové choroby a iné.
Zoologická záhrada Bojnice je najstaršia a najväčšia na Slovensku. Bola založená v roku 1955 a počas ďalších rokov sa rozrástla na rozsiahly areál s množstvom voliér pre vtáky, s vodnými plochami pre zúbkozobce, s pavilónmi opíc a slonov, s teráriami i výbehmi dravej a lesnej zveri.
Nitrianske Pravno
Táto významná lokalita horného Ponitria leží na severe okresu Prievidza. Osudy niekdajšieho mestečka i okolitých obcí boli úzko späté s nemeckou kolonizáciou v súvislosti s ťažbou zlata, čo zanechalo stopy aj na jeho architektúre. Centrom strediskovej obce je renesančne ladené štvorcové námestie, ktorého dominantou je Stará radnica. V obci je pamiatková zóna mestskej architektúry. Zachovali sa tu sochy svätých, Venantinum, neogotický Kostol Šťastia sv. Jána Krstiteľa, Kostol Božského srdca.
Vyšehradné
Časť Nitrianskeho Pravna. Obec leží v úzkom údolí pod úrovňou výpadovej cesty do Turca. Nad ňou tróni vrch Vyšehrad, na ktorom v období Veľkej Moravy stál dôležitý strážny hrad. Miesto je významnou historickou a archeologickou lokalitou. V osade stojí renesančný meštiansky dvojdom zo 17. storočia, prestavaný v roku 1892. Je to národná kultúrna pamiatka meštianskej architektúry. V súčasnosti slúži ako dom stretávania Karpatských Nemcov so stálou expozíciou Múzea Karpatských Nemcov.
Lehota pod Vtáčnikom
Známe lokality sú lezecká oblasť Sekaniny a neďaleký Sivý kameň, ktorý pripomína zrúcaniny skalného mesta. Najstaršie archeologické nálezy v oblasti sú úlomky mamutieho kla z obdobia staršej doby kamennej a prvé osídlenia dokladá mohylové pohrebisko ľudí lužickej kultúry z mladšej doby bronzovej.